En medio del Escandalo por Pederastia, El Papa, inicia Semana Santa

CIUDAD DEL VATICANO (AP) - El papa Benedicto XVI comenzó el domingo con las celebraciones de la Semana Santa en medio de una de las crisis más graves que haya afrontado la Iglesia Católica en décadas, con cuestionamientos hacia el manejo que hizo de casos de sacerdotes pederastas y la aceptación de El Vaticano de que su "credibilidad moral se ha debilitado".

Benedicto XVI no hizo mención del escándalo en su homilía del Domingo de Ramos, pero una de las oraciones, recitadas en portugués durante la misa, fue "por los jóvenes y por aquellos a cargo de educarlos y protegerlos".

Cristo, dijo el pontífice, guía a los fieles "hacia el valor que no nos deja ser intimidados por las conversaciones de opiniones dominantes, hacia la paciencia que apoya a los demás".

Este año, la semana más solemne del calendario litúrgico de la Iglesia Católica ha quedado empañada por una de sus peores crisis en décadas, tras acusaciones en múltiples países sobre centenares de presuntos abusos sexuales cometidos por sacerdotes, principalmente contra menores de edad.

El escándalo de abusos se ha propagado por toda Europa, hasta la natal Alemania del Papa.

El Vaticano se ha mantenido a la defensiva en medio de crecientes cuestionamientos sobre la forma en que el Papa manejó los casos de violaciones sexuales cuando fue arzobispo de Munich y cuando presidió la oficina doctrinal de El Vaticano, la llamada Congregación de la Doctrina de la Fe.

El ex cardenal Joseph Ratzinger fue arzobispo de Munich cuando se autorizó a un sacerdote que reanudara su trabajo pastoral con niños a pesar de que había recibido una terapia por pederastia. Este sacerdote fue declarado después culpable de violación de menores.